SAKURA-YA

Si, pocos queremos comer en un centro comercial, y menos en un pasillo de circulación de L’illa pero hay ocasiones en las que amerita. Una es cuando te ponen frente a las narices un excelente sushi a precios razonables. Al llegar te sentirás impotente: la barra a las horas punta está a desbordar, pero la felicidad que alcanzas al ser llamado a manteles compensa la decepción (puedes llegar antes de las dos o reservar) Comenzamos con una copa de cava fresquito y un combinado de sushi variado y makis de atún; seguimos con roll de langostino, mango, salmón y huevas de pescado de tamaño monumental y una ración adicional de maki de atún. Nos pasamos. Las raciones abundantes, la textura y temperatura del arroz, las algas y la frescura del pescado hicieron de nuestra experiencia algo memorable. Quise tener espacio para pedir el rollo de huevas de salmón que ostentaba un vecino de barra. La cuenta: 25€ por persona.

Dirección: Centro comercial L’illa Diagonal.
Teléfono: 93 430 48 90.
Precio medio: 25€

KLEIN

-Está lejísimos- me espetó mi amigo cuando lo cité en Klein. Apelé a todos mis encantos y conseguí que viniera a pesar de sus reticencias frente al Forum. Valió la pena. Al llegar, la visión del edificio, ese cubo azul que parece el juguete olvidado de un bebé gigante, me conmovió de modo extraño: la zona estaba desolada y la tarde oscura. Al entrar a la sala esas sensaciones colonizaron mi ánimo. La decoración cuidada con contrastes imposibles es impecable pero fría: suelos y muros de cerámica oscura, zócalos irregulares de plata repujada, lámparas como fresas llenas de bombillas transparentes, espacios interiores curvos y asimétricos y ventanales sorprendentes que nos ponen el mar de golpe ante los ojos… Nos guió un experto anfitrión que fue como un rayo de sol de invierno. Ya en la mesa, la carta hizo promesas cálidas. De aperitivo: gominola de tomate y sorbete de aceituna negra que me resultó interesante aunque un poco dulce. Habría estado perfecta sin la escarcha de azúcar. De primeros, ensalada de pulpo, manzana, tuétano de tomate, pensamientos y brotes tiernos. Un plato hermoso y divertido lleno de contrapuntos de sabores y texturas. El pulpo, ligero, aparecía y se marchaba como una ola entre los demás ingredientes. Continuamos con un exquisito mar y montaña: cigalita tierna y jugosa sobre un nido de setas variadas en un sofrito que me recordó los sabores más perdurables de mi infancia… La profundidad húmeda de las setas emparejada con el toque brillante del tomate y la seducción de unas hebras de azafrán. Impecable...
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Por: Lila Ortega

Ciudad: Barcelona
Dirección: Pl. Llevant (Avda. Diagonal esquina Rambla Prim 24)
Teléfono: 93 356 30 88
Precio medio: el menú degustación 55€ + 7% IVA. Carta, 60€ sin vino.
Primera impresión: El original diseño de Herzog y De Meurón, atrae y epata sin enamorar, pero la cocina de Agustí Comabella, y el impecable servicio de sala, consiguen dotar de alma a la postal vanguardista.

ZORZAL

Al entrar te hallarás en un espacio sobrio y casi frío en el que los muros son todo un espectáculo, algunos recubiertos de pequeñas baldosas color cobre brillante, junto a otros en color marfil con una textura especial… Las mesas amplias y bien vestidas, un experto jefe de sala que te hace sentir en casa, y una carta con platos tradicionales con toques únicos, en los que estofados, platos de cuchara, y productos frescos de temporada son sus signos de identidad. ¿Qué más se puede pedir? "Salir ligero después de arrearte montones de buñuelos de bacalao o jamón de jabugo, un plato de estofado o de cuchara y un postre" dice mi amiga que vive a régimen- ¡CONCEDIDO! Aquí puedes aspirar a todo esto, pues en Zorzal consiguen que los platos más contundentes sean suaves con tu estómago...
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Por: Lila Ortega

Ciudad: Madrid.
Dirección: San Bernardino, 13
Teléfono : 91 541 20 26.
Precio: Muy variable: puedes comer por 25€ y subir la cuenta hasta los 40€ según plato, promedio 30€.
Primera impresión: la cocina regional esta asociada a locales rústicos o demasiado clásicos en los que el buen yantar es el único objetivo. En Zorzal los platos de toda la vida se visten de luces.

TATANA

Hay locales “completitos” y de vanguardia que ofrecen abundante y buena cocina en ambientes divertidos, adecuados para ir en grupo y tomar copas. Tatana, en Galileo, 12; es un argentino que se lleva las palmas. Pide para compartir empanadas pampeanas, jugositas y perfectas; Provolone Italiano a la plancha, con tomates naturales y la ensalada de mesclum con pollo en salsa de soja y salsa de espárragos y alcachofas.
De segundo, sin duda alguna de sus carnes argentinas de excelente calidad (pero ojo, las raciones son inmensas) no te pases con los primeros y disfruta de la experiencia carnívora… si estás en plan sano, prueba la pasta rellena de solomillo o de calabaza. Allí nos vemos. Precio medio: 30€ comiendo como un león. Si compartís algún primero comerás muy bien por 22€.

LLUIS DE LES MOLES

Hacer comidas y cenas de trabajo resulta carísimo, pero es una necesidad. Algunos locales han optado por ofrecer menús del día “más elaborados” con un toque de diseño: uno de los más resultones de la temporada es Lluis de les moles: en les moles, 25 que, sólo a medio día, ofrece cocina tradicional y bien hecha en un entorno cuidado y agradable. Cuando visité el local había un poco de ruido en la sala, poblada de ejecutivos por los cuarenta y alguna que otra pareja de jóvenes de la zona. Pedí La ensalada de aguacate, judías verdes y champiñón que resultaba deliciosa con su frescura y la acertada combinación de texturas que hizo de un sencillo plato un manjar digno de aplausos. De segundo: medallones de conejo al romesco, con muselina de patata y cebollita confitada que en versión modernilla y super cuidada me trasladó a mis anhelados veranos en el pirineo. Para cerrar, peras confitadas al vino tinto con rastros de anís estrellado y nata suave. Golosas. Pagamos 20€ por cabeza y salimos entusiasmados con la relación calidad precio.

Dirección: C/ de les moles, 25
Teléfono: 933175866
Precio medio: 20€

ASIA GALLERY

Hay lugares que me transportan a tierras lejanas, a tiempos antiguos, a lugares soñados… El Asia Gallery es uno de ellos con sus sedas coloristas y finísimas, sus muebles antiguos y la gran pajarera en medio del salón que evoca imágenes sensuales, como aquella en la que la amante, idealizada, lanza al cielo miles de pájaros de colores como secreta declaración de amor… Nos sentamos en una especie de palaquín. En tal entorno mis amigos parecían más guapos que de costumbre. La cocina, China, resultaba incitadora con su factura perfecta: won ton de gambas, crujientes y aromáticos; pollo en bambú, con sabores nuevos; lubina al vapor con jengibre y soja tan suave y sutil como una caricia bajo la mesa o el magnífico cangrejo de caparazón blando en tempura, que nos llevó a comer más de la cuenta. Por último el infaltable pato lacado de Pekín con aromático arroz. Fue todo un baile de sensaciones. De postre: mouse de sake con lichis, fresco y ligero como una mariposa. La cuenta nos bajó a la realidad sin descalabros: 50€ por cabeza, sin vino. Transpórtate y vive allí la cita perfecta.

Dirección: Pl. de las cortes 7 (Hotel Palace)
Teléfono: 91 360 00 49.
Precio medio: 55€

TOC

Buscaba algo muy especial para comer con una amiga experta en gastronomía y vinos a quien no se puede estimular con restaurantes “resultones”. Quería sorprenderla, jugar con ella a ese delicioso oficio mío de buscar tesoros, con el riesgo de encontrar latas, botas viejas y baratijas doradas. Llegamos a Toc. Desde la calle el local parecía el estudio de un diseñador trendy. Al entrar subimos a una de las salas. Un espacio pequeño de techos bajos con ventanas a medio cuerpo, como las de las plantas subterráneas de las casas de Nothing Hill. Mi amiga de pelo colorado y ojos verdes brillaba en ese espacio blanco y discreto. Con el espacio había acertado. A nuestro lado un señor por los cincuenta con americana sport, vaqueros y gafas de pasta color añil… sus amigos menos estilosos tampoco desentonaban. Había una carta deliciosa en la que por fortuna no hay sólo literatura. Cuando trajeron el pan, una pieza crujiente de naranja y chocolate (con toques ligeros de comino) y los aperitivos (unas patatas bravas con la salsa dentro) supe que había acertado. Pedimos todo para compartir: gamba roja y jamón ibérico de pato en terrina fría, uvas pernod y brotes tiernos. Al primer bocado casi se me saltan las lágrimas… el fondo marino y cremoso de las gambas crudas, de excelente calidad, armonizaba perfectamente con los aromas de tierra recién llovida de los brotes. Las uvas, pocas, daban un contrapunto dulce a ese sabor denso y tan profundo como un buen amor. También, atún en tartar, excepcional, envuelto en un trozo de acelga fresquísimo con huevas de salmón, que acompañaban con un cóctel (picantito e intenso) de tomate y Jerez: un plato ligero y magistral en el que confluyen muchas texturas y sabores como en una pareja bien avenida. De segundos suquet de arañas (inofensivas ya en el plato pero igual de apasionadas con su sabor único) muy equilibrado, con raviolis de pan, muy crujientes, rellenos de rebozuelos que daban al caldo el contrapunto. Por último salmonete y patata con limón y cava: el pescado fresquísimo y bien marcado sobre una parmentier de patata etérea con el tonillo brillante del cava. Acompañamos todo esto con un delicioso rioja Luis Cañas. De postre, otro manjar: Higos hojaldrados con ron quemado y crema de queso helada. Lo tibio con lo frío, lo untuoso con lo crujiente… malabares sensoriales que son el fuerte de este chef. Salimos encantadas, habíamos hallado nuestro tesoro.

FICHA
Ciudad: Barcelona
Dirección: Girona, 59.
Teléfono: 93 488 11 48.
Precio medio: 50€ por persona pero las raciones son muy abundantes podríais compartir primeros. (a medio día un menú de 30€ + IVA )
Primera impresión: con Toc el flechazo inicial no termina en desencantos… tendrás con éste local, una relación larga y memorable.

COCINA EN EL CARNAVAL

Soy cocinillas pero, a diferencia de Julian Barnes (el perfeccionista en la cocina) a mí me cuesta mucho seguir las recetas de los libros. Así que para aprender de verdad algunos trucos de la cocina nipona, sin duda una de mis favoritas, me lancé a estudiar con los maestros directamente e hice un monográfico sobre sushi con nada más ni nada menos que Pedro Espina en la agradable escuela de Iria Castro: El Carnaval.
La clase fue interesante y divertida, pero lo mejor es que me enseñó que hacer sushi es más fácil de lo que imaginaba.
Cuando vi el programa de monográficos para navidad con Iria como profesora o con otros grandes chefs como Michel Willaume (campeón del mundo de pastelería 2001) o Juan Antonio Medina (chef de Zalacaín) entre otros quise apuntarme a todos.
Hay un curso intensivo de dos días con los chicos de spai sucre (Xano Saguer y Jordi Butrón) en el que prepararemos ¡postres con chocolate! (jueves 15 y viernes 16 de noviembre)
No os perdáis el especial de navidad donde prepararemos, con Iria, un menú navideño completo: sábado 17 de Noviembre del 2007.
Para ver toda la programación entra a: www.elcarnaval.net

LA HACIENDA ARGENTINA

Me gustó mucho. Y no era lo que más esperaba. Cuando oyes su nombre se abren ante ti los tópicos de asador. No piensas, que será un espacio que promueva las conversaciones elevadas o las vistas hermosas. Así que acudí en plan boy scout y me encontré con un espacio de techos altos y elegantes, luminosos ventanales hacia la calle y detalles decorativos con mucha fuerza, como la preciosa enoteca de suelo a techo y los muros de pizarra cortada a través, que consiguen un mestizaje perfecto entre lo rústico, lo clásico y lo moderno. Mi amiga, que tampoco se esperaba tanto glamour, también se sintió mal arreglada. Sus quejas fueron acalladas por la presencia del camarero que nos dirigió a la mesa con una simpatía correcta y cálida, nada empalagosa. Para comer: platos mediterráneos y argentinos con toques exóticos pero sin la verborrea de los locales pretenciosos. Caramelo de gamba aderezado con guindilla thai (no muy picante) salsa de mostaza y albahaca, que era un portento: cubierta de pasta de hojaldre crujiente y sin grasa, marisco en su punto y salsa pícara pero sin excesos. Después brocheta de vieira envuelta en panceta ibérica y tomate fresco que de tan tierna y jugosa parecía un chapuzón en agua fresca en pleno desierto... Mi amiga una declarada anti cerdo, limpió el plato del exquisito tataki de presa ibérica con mirin (un vino de arroz japonés, ligeramente dulce y con poco alcohol) naranja y guindilla exquisito con su contraste de dulce y picante. Para terminar, un tartar de wagu y algas que estaba en su punto. Mientras nos relamíamos nuestros vecinos despachaban una hermosa pieza de bife de chorizo acompañada de unas patatas fritas de antología. La cocina era tan sofisticada y agradable que sentí que habrían de cambiar el nombre del local por algo más chispeante y moderno, pero no parece necesario: la hacienda ya destaca entre las mercerías y cafés de la calle Ibiza. Para cerrar la exquisita combinación del mascarpone en sorbete con espuma de cerveza negra y frambuesa con un atractivo nido de caramelo. Probadlo y aplaudiréis. Al terminar, quedamos en la hacienda para la semana siguiente.

Ciudad: Madrid
Dirección: Ibiza 41.
Teléfono: 91 452 97 46.
Precio medio 35€ sin vino pero hay medias raciones de buen tamaño.
Primera impresión: El aspecto moderno del local, su carta versátil y los toques especiales del chef hacen de la hacienda un lugar muy agradable para cenar con amigos. La RCP es excelente.

EL PUERTO DE POZUELO

En Pozuelo hay un puerto (calle Mónaco, 1 esq con Avenida de Europa. Tel 91 352 36 93) Y allí comerás mejor, que si te encontraras en las mismísimas Rías Baixas. El local no promete grandes cosas. No te confundas. Es un tesoro. Yo, me enamoré al primer bocado: una jugosa ostra gigante con una copa de buen albariño, por supuesto… Después (el obligatorio) tartar de ventresca con pistacho, aceite de oliva y brotes tiernos que era simplemente perfecto; mollejas de lechal con gamba roja, bañadas por un suquet potente pero suave a la vez, como los buenos amantes… Supe que este amor duraría siempre al probar la excepcional lubina con alcachofa en tres texturas (en la foto): Una de las mezclas más afortunadas que he probado. Mi acompañante carnívoro, aplaudió con el crujiente y tierno cochinillo confitado. Cerramos con sopa de frutos rojos y helado de violetas. Pásate al Puerto.

Por: Lila Ortega

CURRY EN BARCELONA

Si te gusta el curry, fuerte y especiado, una alternativa interesante con buena relación calidad precio es el restaurante Tandoor, uno de los más reconocidos restaurantes indios de Barcelona, sito en la calle Calàbria, 14. Tel: 93 425 32 06. Es una propuesta auténtica y variada, además de económica, aprox 20€ por persona) hallarás cocina del norte de la India con platos especiados y currys, carnes y pescados. Prueba el Baingan Bartha, una especialidad al tandoori de picadillo de berenjenas con especias. Pero si lo tuyo es la cocina “exótica” un poco más estilizada, y la decoración elegante y de diseño, la opción es Thai Gardens, un espacio lleno de plantas verdísimas, orquídeas coloristas y ambiente romántico en la que probarás platos tailandeses, prueba su Ensalada de vermicelli (cabello de ángel con gambas, apio y limón) que es fresca y deliciosa y alguno de sus currys. Eso sí, los precios son más altos (40€ por persona aproximadamente).

WUSHU

Con frecuencia, la vida adulta y llena de responsabilidades gana todo el territorio y me hace olvidar cosas que valoro y aprecio. Sin embargo y para mi fortuna algunas cosas especiales despiertan mi lado más utopista, más “we are de world” . Con el ambiente abierto y multicultural de Wushu, esa Lila bohemia, agazapada detrás del ordenador, las reuniones de trabajo y las exigencias del sistema, salió con furor. El local es un espacio minúsculo con apenas cuatro mesas y una barra con pocos puestos, comodísimos, que se planta frente a un espejo grande que da amplitud al local y te devuelve, mientras comes, tu propia imagen rebosante de placer y bienestar. En la mini cocina a la vista dos cocineros guapos y ágiles se afanan a buen ritmo. El día de esta crónica había un grupo multicultural especialmente guapo: una chica japonesa, su compañero inglés y su niñita de meses con ojos rasgados y pelo rubio, una mezcla bella e indefinible. Más allá, un cliente habitual con pinta de escritor de comic: gafas de pasta, barba poblada y mirada intensa… Sentí la magia cosmopolita de Barcelona. La carta con platos orientales: currys, yakisobas, tatakis, rollitos de papel de arroz y otras delicias (pocas, mas o menos doce platos) que nos llevaban a China, Japón, Tailandia, Vietnam… Pedí para comenzar el delicioso Tataki de salmón con semillas de sésamo y puré de miso y berenjena que como los buenos platos fue ganando en profundidad a medida que lo probaba. Al primer bocado me disgustó el sésamo excesivamente tostado que le daba un punto muy amargo, pero al segundo mordisco todo se acopló perfectamente. Parecía un caballo brioso que es difícil de llevar al principio y que cuando lo conoces te hace flotar en las nubes. Después tomé Curry de Malasia con pollo y arroz que era el plato del día y que costaba 9.90 con el postre incluido. Estaba caldoso y aromático con el toque justo de picante (yo lo pedí suave) y brotes de soja crudos que le daban un toque terroso y fresco. Ideal. Para mezclar: arroz jazmín (muy aromático y suelto) que era como uno de esos compañeros de baile que se anticipan sólo un segundo a tus movimientos… impresionante. Estaba satisfecha mucho antes de terminar el plato pero no podía dejarlo… ¡ah la gula! De postre: panacota de piña con mango que me llevó al trópico en un abrazo. Era intensa, untuosa, fresca. La cuenta ligera: 16€. “We are de world”

Por: Lila Ortega

Ciudad: Barcelona.
Dirección: C / Colomines, 2 (detrás del mercado de Santa Caterina)
Teléfono: 93 310 73 13.
Precio medio: 25€ de carta. A medio día: 10€.
Fumadores: No.
Primera impresión: Un lugar que te atrapa por la calidad de la propuesta, el ambiente distendido y amable y la excelente relación calidad precio. Eso si, es difícil encontrar mesa. Imprescindible reservar.

LA CASITA

Para alcanzar la excelencia hay que llegar lejos… en este caso a Torrelodones. La hallarás en éste restaurante romántico que invita a las confidencias. Es un chalet de piedra con pinos frondosos en su fachada. En el interior decoración sobria con vigas de madera y luces tenues. Y la carta… apasionante, con platos realmente apetitosos: Probé el Mi cuit de foie, de excelente calidad, con puré de manzanas sobre tostada de pipas; también cubo de Rubik con hibisco (en la foto): cuatro pequeños cubos de carne, de ternura indescriptible, recubiertos cada uno de hibisco, malbaflor, manzanilla y perejil acompañados de patata y calabaza que componían una imagen divertida y apetitosa; croquetas de carabineros con suquet de los mismos, de intensidad y aroma irrepetibles (pídelos sin falta); rodaballo salvaje de carne firme y en su punto con la piel tostada y crujiente y sus sabores intactos; solomillo de primera calidad de una ternura llamativa y sabrosa cebolla confitada; tacos de buen atún con alfalfa fresca… No terminaría. La carta de vinos creativa, variada, divertida y seria. De postres tarta de queso, de textura ideal, que fue un cierre apoteósico. El tercer miércoles de cada mes hay música clásica y luz de velas. Alcanzarás la excelencia y si estás de conquista, en La Casita, él o ella, caerá redondo a tus pies.

Ciudad: Torrelodones
Dirección: Camino de Valladolid, 18
Teléfono: 91 859 55 05.
Precio medio: 50€.

DE MERCAT

Me gusta la Barceloneta con sus calles estrechas y las señoras mayores caminando con sus carritos de la compra. Me gusta intuir el origen pescador de los hombres mayores que van de un lado a otro del paseo Juan de Borbón y me gusta el mercado (recién reformado) en el que se emplazó De Mercat, un espacio moderno en blanco y rojo que trae aires de modernidad al barrio sin atentar contra su esencia. Muebles de líneas sencillas y mucha luz son sus características. Me senté entre vecinos del barrio con el rumor de sus conversaciones y ese saber estar de la gente de la zona. Comí deliciosos chipirones a la andaluza, mejillones y pescaitos fritos acompañados de buen pan con tomate. De segundos, lubina en suquet con la carne tierna y en su punto, patatitas empapadas del caldo de pescado y un aroma que desató la envidia de mi amiga que, postconvaleciente, sólo se atrevió con un arroz con verduras poco interesante. De postre: coulant de chocolate y helado de vainilla, omnipresente en toda la península y siempre homogéneo. Me sentía a gusto. Comer en De Mercat fué una experiencia muy recomendable.

FICHA:
Plaça de la Font s/n (mercado de la Barceloneta)
Tel: 93 221 54 58.
Precio medio: 30€ por persona sin vino.
Primera Impresión: cocina sencilla y marinera, con materias primas de calidad y raciones abundantes en un ambiente agradable y con aliento de barrio.

EL OLIVO

El Olivo es El Olivo, de eso no hay duda. A pesar de que su decoración clásica resulta menos llamativa que la de los locales más fashion de la ciudad, a pesar de la música ambiental casi anticuada, y que la edad media de los comensales a veces sobrepasa de largo la cincuentena, El Olivo es El Olivo. Y mi único consejo es que vayas y disfrutes. Su carta, mediterránea con platos que hacen parte de nuestra memoria afectiva. Probamos tortillitas de camarón al estilo de la casa que no estaban tan intensas como las de los locales del barrio de Triana, pero que tenían una cualidad que las hacía dignas competidoras del tradicional plato: poquísima grasa y un aceite de fritura tan de excelente calidad que la sensación en boca era ligera, casi fresca. Después de apurar sin recato los aperitivos, nos llegó una rica ensalada de bogavante con lechuga y canónigos regada con vinagreta de aceite de Arbequina de Lérida con armoniosas notas de estragón. El marisco contundente, firme y abundante. También ensalada de mero, que en dados pequeños y ricamente marinado, destacaba por su textura y su sabor preciso, que como un estilete punzaba directo el centro cerebral del placer. Alabamos cada plato con entusiasmo de quinceañeras frente al ídolo de moda. Continuamos con ostras cocidas en su propio jugo con muselina de espinaca y emulsión de mantequilla. Pedidlas siempre que podáis, es un plato imprescindible. Llévate todo el contenido de la valva con los ojos cerrados, y disfruta de la explosión de sabores. Serás como uno de los elegidos de Neptuno. De platos fuertes: eskrei, fresco y brillante, bañado en salsa intensa de calamar; y carrillada de novillo con castañas y judiones, que se deshacía suavemente en la boca, con la salsa intensa pero nada invasora que me recordó una pareja enamorada, que se dice cosas en media lengua y se toca cada tres minutos sin empalagarse. Para cerrar, la mejor tarta de manzana que he comido en mucho tiempo: acaramelada pero suave y aromática con la estela brillante y ácida de la fruta fresca, acompañada de helado de avellanas tostadas. Caerás rendido a sus pies. No lo olvides: El Olivo es El Olivo y no necesita de muchos fastos ni maquillajes.

Dirección: General Gallegos, 1.
Teléfono: 91 359 15 35.
El precio medio: 50€.
Fumar: si.
Primera Impresión: la serenidad del local me hizo sentir al principio en un balneario de finales del siglo XIX, pero cuando me instalé en sus mullidas sillas y comencé con los aperitivos agradecí la calma y el buen hacer de todos los profesionales de la sala. Comerás Bien, con mayúsculas.